Niemand wusste genau, wann aus der friedlichen Resonanzfeld das Haifi-Sbecken geworden war. Wahrscheinlich war es schleichend passiert. Solche Dinge geschehen im Universum meistens schleichend, weil sie sonst jemand bemerken und möglicherweise eine Besprechung darüber ansetzen würde.

Offiziell war das Becken ein vollkommen ausgewogener Ort. Jeder Signalgreifer besaß dieselben Möglichkeiten, dieselben Instrumente und theoretisch denselben Zugang zu allem, was durch die Raumzeit schwamm. Das klang überzeugend. Besonders in Präsentationen.

Inzwischen hielten sich ungefähr zehntausendfünfhundert Signalgreifer darin auf. Sie schwammen, kreisten, lauerten und starrten auf ihre Anzeigen. Manche waren erst seit wenigen Tagen dabei. Andere schwammen schon so lange im Kreis, dass sie vergessen hatten, dass Kreise eigentlich nirgendwohin führen.

Gelegentlich erschien ein Signal.

Dann geschah etwas Bemerkenswertes.

Zehntausendfünfhundert Köpfe drehten sich gleichzeitig.

Ein Beta-Signal!

Die ersten Haie beschleunigten.

Doch bevor sie auch nur die Flossen richtig ausgerichtet hatten, krümmte sich die Raumzeit.

Das Signal änderte seine Richtung.

Und verschwand.

„Zu langsam“, sagte die Zentrale.

Also wurden die Haie schneller.

Sie trainierten ihre Flossen. Sie verbesserten ihre Reaktionszeiten. Einige entwickelten Methoden, bei denen sie praktisch überhaupt nicht mehr blinzelten. Andere verzichteten auf Nahrung, Schlaf und wesentliche Teile ihres Soziallebens, um beim nächsten Signal eine Zehntelsekunde früher zu sein.

Dann erschien ein Delta-Signal.

Es war groß.

Es war fett.

Es war wunderschön.

Und es verschwand ebenfalls.

Denn mitten im Haifi-Sbecken befand sich eine große Gestalt.

Sie hatte keinen Namen. Jedenfalls keinen, den man aussprechen musste.

Sie jagte den Signalen nicht hinterher. Das wäre ineffizient gewesen. Stattdessen schien das Becken selbst dafür zu sorgen, dass besonders interessante Signale zuverlässig in ihre Richtung schwammen.

GARV nannte das selektive Signalgravitation.

GRAM nannte es Mittagessen.

Für die große Gestalt.

Die übrigen zehntausendfünfhundert Haie bekamen hauptsächlich Gelegenheit.

Und Gelegenheit war ein bemerkenswertes Nahrungsmittel: Sie war praktisch unbegrenzt verfügbar, verursachte keinerlei Kosten und machte trotzdem nicht satt.

Alva beobachtete das Schauspiel eine Weile.

Beta.

Weg.

Delta.

Weg.

Noch ein Delta.

Weg.

Am Rand des Beckens stritten inzwischen drei Haie darüber, wer zuerst geschwommen war. Ein vierter überprüfte seine Verbindung. Ein fünfter startete seine Instrumente neu. Der sechste vermutete einen Fehler im Raumzeitkontinuum.

Nur der siebte sagte nichts mehr.

Er hatte das Muster erkannt.

Auf der großen Anzeigetafel erschien währenddessen eine beruhigende Mitteilung:

GLEICHBERECHTIGTER ZUGANG FÜR ALLE SIGNALGREIFER.

Alva betrachtete die Tafel.

Dann die hungrigen Haie.

Dann die große Gestalt in der Mitte, in deren Richtung bereits das nächste fette Signal abbog.

„GARV?“

„Ja?“

„Was bedeutet eigentlich gleichberechtigt?“

GARV konsultierte den galaktischen Sprachführer.

„Dass für alle dieselben Regeln gelten.“

„Und wenn die Raumzeit für einen die Regeln übernimmt?“

GARV suchte erneut.

Diesmal etwas länger.

„Dafür“, sagte er schließlich, „gibt es offenbar noch keinen Eintrag.“

GRAM hob den Kopf.

„Doch.“

„Welchen?“

„Haifi-Sbecken.“